鼠妇又称“潮虫”，在南方也叫“西瓜虫”，属无脊椎动物节肢动物门甲壳纲潮虫亚目。它们身体大多长卵形，背腹扁平十分显著；常能卷曲成团，是草食的陆栖类群，口器咀嚼式，为甲壳动物中唯一完全适应于陆地生活的动物，从海边一直分布到海拔 4700 米的高地。鼠妇种类较多，身体能够卷曲、第一触角短小、后 7 对胸肢变成步足，特别是腹肢的空气呼吸等都是对陆地生活适应的结果。但它们都需生活在潮湿、温暖以及有遮蔽的场所，不象昆虫和蜘蛛那样高度适应于陆上生活。